～もし、あなたの彼氏が宇宙人だったら？～

★森田遊太郎（23）＝レン・ソリュート★
地球に派遣された銀河連盟調査員。
普段は高校生のような童顔にまん丸メガネ。
おっとりした新人営業マンだが、
その正体は、プラチナの髪と青灰色の瞳を持つ美しき異星人である。

★五十嵐桃子（26）★
遊太郎の正体を知る、同じ会社の勝ち気で現実的なOL。
宇宙人やＵＦＯには全く興味がない男前な女性。

この２人、表向きイトコ同士としてルームシェアをしているのだが.....？

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「合コン…って、君が？」

翌日の昼下がり。
セルフサービスのコーヒー店で、
佐々木が森田遊太郎に聞き返していた。
食品会社の営業マンである佐々木は、
神経質そうな三角形の顔に、
メタルフレームの眼鏡をかけた知的な男である。

「はい。同僚に誘われてしまって。断れなくて」
遊太郎が困ったような表情をするので、
佐々木が、彼を上から下まで観察した。
確かに、まん丸メガネは愛嬌があるが、
全体的に子供っぽく、およそ合コン向きとは思えない。
佐々木はブラックコーヒーをひと口飲んで答えた。

「断れないのなら、地球人調査の一環として、
割り切って参加すればいいんじゃないかな」
「調査、ですか？」
「そう。実にくだらないけどね。僕には」
相変わらずシニカルな言い方をする。

佐々木も遊太郎と同じくサラリーマンだが、
実は、地球に派遣された銀河連盟調査員の１人である。
ただし管轄エリアも違うし、そのキャリアは比べようもなく長い。
直接的には遊太郎との交流はないが、
たまたま仕事を通じて知り合って以来、時々会っている程度だ。

「でも、同居をしている彼女が、僕が合コンに行くと知ったら、
怒ってしまったんです」
遊太郎は頭を掻いた。
ルームシェアしている五十嵐桃子が激怒して、
昨日から口も利いてもらえないのだ。
すると、佐々木が冷静に口を開いた。

「地球人女性は嫉妬深いからね。
たかが男女の交流パーティー。
君がお持ち帰りなんかしなければ、すぐに忘れてくれるよ」
「お持ち帰り？ 何を持って帰るんですか」

大真面目な質問に、佐々木が珍しく声を出して笑ったが、
すぐに我に返って咳払いをした。
「これは失礼。とにかく対策としては、
気に入った女性がいても、うっかりメルアドの交換はしないこと。
そういうのは、絶対に同居人の女性にバレる。
君、正直過ぎるし」
「僕、知らない女性とそんなことはしません」
また真顔で否定するので、佐々木は苦笑いをするしかなかった。
「君みたいな地味な男なら、たぶん、大丈夫だろうね」
何が大丈夫かわからなかったが、
先輩調査員から貴重なアドバイスを受けた気がして、
遊太郎はお礼を言った。
「佐々木さん。ありがとうございます」


その夜。
マンションに帰宅した遊太郎を桃子がリビングで待っていた。
幾分反省しているようで、罰が悪そうに謝る。

「昨日はごめん。一方的に悪く言って。
やっぱり、マジで合コン行くつもりなの？ 」
遊太郎はすまなさそうに頷いた。
「すみません。桃子さん。でも、すぐ帰って来ますから」
「っていうかさ。ああいう場ってアルコールは当たり前だし、
無理やり飲まされて、正体バレても知らないよ？」

そうなのだ。
信じられないことだが、彼は変身機能を使って地球人を装っている。
しかし、アルコールを一定量摂取すると、
自分の意志と関係なく、
一時的に素顔に戻ってしまうことがあり、
桃子は、これまで何度か冷や冷やしているのだ。

「桃子さん。大丈夫です。
これでも耐久時間が、少しは長くなったんですよ」
呑気にそう答える遊太郎に、彼女はわざとらしく眉を釣り上げた。
「はあ？耐久時間ってなによ」
「アルコールを摂取してから、元にもどるまでの時間です」
「ふうん。どれくらい保つわけ？１日？半日？３時間？」
「い、いえ、そんなには…」

じゃあ、全然ダメじゃん。
コイツ、バカじゃないの？
「あっそう。良かったね。
あたし疲れたし、もう寝るわ。おやすみ」
呆れ果てた彼女は、脱力したように部屋に戻って行った。

「桃子さん？」

なんとなく、また桃子を怒らせた気がする。
初めての合コンは明日に迫っていた。


～第188回をお楽しみに♪～

石井→佐々木でした。訂正させていただきます。＾＾；（祐）